Se glisser dans un sac de couchage chaud et confortable est l'un des plaisirs de l'aventure en canot-camping. L’achat de votre sac de couchage doit donc se faire minutieusement et il y a plusieurs questions que vous devez vous poser avant de vous rendre au magasin.
Les principaux types de sacs de couchage sont 1) le sac de forme momie : Il est coupé pour se rapprocher le plus possible de la forme humaine et c’est le sac où il y a le moins de perte de chaleur car il y a peu d’espace inoccupé par le dormeur. Il est également reconnu pour sa légèreté. Ce sac est particulièrement utile lors des nuits très froides. Par contre, pour ceux qui voyagent en amoureux, se sac n’inspire pas au romantisme puisque vous ne pouvez pas les « zipper » ensemble; 2) le sac rectangulaire : Il est plus lourd que la momie, moins efficace en termes de rétention de la chaleur, mais il permet une plus grande liberté de mouvement lors du sommeil. Avec ce type de sac, vous pourrez dormir dans les bras de votre douce moitié si vous les « zipper » l’un par-dessus l’autre. Ample et peu dispendieux, il est surtout utile par températures chaudes ; 3) l’hybride : Sa forme est à mi-chemin entre la momie et le sac rectangulaire. C’est un compromis entre les deux catégories précédentes, alliant à la fois de bonnes qualités caloriques et plus d'espace de mouvement que la momie.
En ce qui a trait aux matériaux isolants, vous aurez le choix entre le duvet ou les matières synthétiques. Il est bon de savoir que le duvet est l'isolant le plus performant si on les compare poids pour poids. Par contre, sa sensibilité à l'humidité et sa difficulté d'entretien en fait un choix difficile. Il est surtout efficace pour les grands froids secs des régions nordiques ou de la haute montagne.
Sinon, je vous recommande les matières synthétiques puisqu’elles permettent d’obtenir des performances très respectables. Elles résiste naturellement à l’humidité et sont devenues les plus populaires auprès des adeptes de plein air. Ils peuvent être lavés à la machine à cycle délicat avec un savon doux et séchés à basse température.
Par contre, avant de faire votre achat, vous devriez effectuer les vérifications suivantes 1)vérifier le fonctionnement des fermetures éclairs; secouez le sac et observez si le matériel isolant s'est déplacé à la fin de l'opération; 2) une fois le sac étendu sur le sol, appuyez votre main sur un endroit précis et vérifiez le temps demandé pour que le sac reprenne sa forme et son épaisseur d’origine. Cela ne devrait pas prendre plus de quelques secondes.
Pour ce qui est des cotes de température, vous devez avoir en tête l’utilisation que vous prévoyez faire de votre sac de couchage et déterminer quelle catégorie choisir entre hiver, 3 saisons ou été. Prenez le temps de comparer les cotes de température de chacune des catégories car elles donnent une idée générale du rendement thermique et servent de point de comparaison. Si vous êtes frileux, optez pour un sac plus chaud. Par contre, si vous prévoyez aller en canot-camping seulement lors des chaleurs de l’été, il est inutile de vous procurer un sac pouvant supporter des froids de -40°C.
Dernier conseil, pour une journée de canotage à la météo un peu incertaine, n'oubliez jamais d'insérer vos sacs de couchage dans un sac de plastique (de type poubelle) et cela même à l'intérieur de votre sac à dos. Celui-ci ne tolérera probablement pas longtemps de fortes pluies. Difficile de dormir dans un sac de couchage humide...
J'espère que ces quelques conseils vous éclaireront. N’oubliez pas qu’un sac bien choisi peut procurer un sommeil réparateur, mais un sac mal adapté aux conditions climatiques peut occasionner beaucoup d'inconfort.
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